Почему африканские леса начали выбрасывать углерод

Долгое время тропические леса Африки считались одним из надёжных природных буферов, замедляющих изменение климата. Новое исследование перечёркивает эту уверенность, констатируя тревожный перелом: примерно с 2010 года экосистемы континента выбрасывают в атмосферу больше углерода, чем поглощают. Это означает, что один из последних великих поглотителей CO₂ на суше стал частью проблемы, а её решение теперь требует ещё более радикального сокращения выбросов от сжигания ископаемого топлива.

От стока к источнику: что показали спутниковые данные

Международная группа учёных, используя данные лидара GEDI (NASA), радаров ALOS (Япония) и методы машинного обучения, построила детальную карту изменений биомассы Африки за период с 2007 по 2017 год. Анализ выявил чёткий переломный момент. Если в период 2007–2010 годов континент накапливал около 439 млн тонн надземной биомассы ежегодно, то после 2010 года тренд сменился на отрицательный. С 2010 по 2017 годы потери составляли в среднем 106 млрд кг биомассы в год, что эквивалентно весу около 106 миллионов автомобилей. Основной удар пришёлся на влажные тропические широколиственные леса Демократической Республики Конго, Мадагаскара и стран Западной Африки, где доминируют вырубки и деградация лесов.

Механизм разворота: деградация перевешивает рост

Ключ к пониманию сдвига — в балансе двух процессов. С одной стороны, существует естественный прирост биомассы, частично стимулируемый увеличением концентрации CO₂ в атмосфере (так называемое удобрение углекислым газом), что заметно в саваннах. С другой стороны — антропогенное давление: расширение сельского хозяйства, незаконные рубки, добыча полезных ископаемых и производство древесного угля. Скорость и масштабы потерь от этих факторов теперь настолько велики, что полностью перекрывают естественную способность лесов к секвестрации углерода. В результате некогда стабильная экосистема-поглотитель превратилась в чистый источник атмосферных выбросов.

Взгляд сквозь линзы: ограничения и неопределённости исследования

Как и любая масштабная работа, это исследование имеет методологические границы, которые важно учитывать. Основная критика связана с точностью спутниковых измерений в самых густых тропических лесах, где может происходить недооценка реальной биомассы и, соответственно, объёмов её потерь. Кроме того, использованная модель не учитывает роль подстилающих торфяников бассейна Конго, которые сами являются гигантским хранилищем углерода и чья судьба критически важна для общего баланса. Эти факторы означают, что текущая оценка выбросов может быть консервативной, и реальная ситуация потенциально хуже.

Глобальные последствия: ужесточение углеродного бюджета

Переход африканских лесов в категорию источников кардинально меняет глобальную климатическую математику. Лесные экосистемы планеты больше не выступают в роли надёжного союзника, поглощающего часть антропогенных выбросов. Чтобы удержать потепление в рамках целей Парижского соглашения, человечеству теперь необходимо сокращать выбросы от промышленности и энергетики ещё быстрее и глубже. Этот вывод придаёт новую urgency таким инициативам, как Фонд «Тропические леса навсегда» (TFFF), цель которого — выплачивать странам компенсации за сохранение лесов. Однако текущее финансирование подобных программ, составляющее миллиарды, пока на порядки отстаёт от необходимых сотен миллиардов долларов.

Исходный материал для этого аналитического обзора — исследование «Loss of tropical moist broadleaf forest has turned Africa’s forests from a carbon sink into a source», опубликованное в журнале Scientific Reports